茶树起源于新生代第三纪早期，原产地中心地带是滇、黔、川等地区。由于第三纪中期喜马拉雅山脉上升，第四纪后云南高原主体部分成了茶树原产地。

　　由于气候变化的原因，很多茶树不能适应，结果大量死亡或变种，而地处温带亚热带（即现在的云南南部和西南部）的原生态大叶种才得以保存下来。

　　以下为茶树的迁徙图：